Vous aimez les destins automobiles hors du commun ? L'histoire de De Tomaso va vous faire vibrer. Cette marque italienne incarne la passion pure, les excès et des lignes à couper le souffle. Fondée par un personnage haut en couleur, elle a marqué l'âge d'or des supercars.
Aujourd’hui, nous plongeons dans le passé de ce constructeur unique. Installez-vous confortablement, le voyage s'annonce mémorable et riche en émotions. Entre coups de génie et crises financières, découvrez l’épopée d’un mythe de l'automobile sportive.
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| Usine De Tomaso |
Les origines d'un rebelle argentin
Tout commence avec Alejandro de Tomaso. Ce pilote argentin doit fuir son pays natal en 1955 pour des raisons politiques. Il s'installe alors à Modène, le temple de la vitesse en Italie. Sa passion pour la compétition guide immédiatement ses premiers pas.
En 1959, il fonde sa propre marque avec un logo bleu et blanc. Ces couleurs rappellent fièrement le drapeau de l'Argentine. Au départ, l'artisan construit de petites voitures de course pour des pilotes privés. Son ambition est immense, son caractère volcanique fera le reste.
L'âge d'or et le génie de la Pantera
La Vallelunga et la Mangusta ouvrent la voie
La transition vers les modèles de route s’opère au milieu des années 1960. La charmante Vallelunga sort de l'atelier en 1963 avec un petit moteur Ford. Elle pose les bases techniques des futures créations de la marque.
Ensuite, la brutale Mangusta bouscule le monde des voitures de sport en 1967. Son design agressif est signé par le célèbre designer Giorgetto Giugiaro. Elle abrite un gros moteur V8 américain, puissant et très sonore. Ce mariage italo-américain devient la marque de fabrique incontournable du constructeur de Modène.
La Pantera : Le chef-d'œuvre absolu
L'année 1970 marque un tournant historique pour la firme italienne. De Tomaso présente la Pantera, son modèle le plus célèbre et le plus vendu. Cette supercar affiche une ligne cunéiforme absolument sublime, dessinée par Tom Tjaarda chez Ghia.
Sous le capot arrière, le V8 Ford Cleveland de 5,8 litres gronde avec force. Grâce à un accord avec Ford, la voiture est vendue aux États-Unis. Le succès est immédiat auprès des amateurs de sensations fortes. La Pantera devient une véritable icône des années 1970.
FICHE EXPRESS : DE TOMASO PANTERA
Moteur
V8 Ford Cleveland (5,8L)
Puissance
Env. 330 chevaux
Vitesse maximale
260 km/h
Production totale
Env. 7 200 exemplaires
Les turbulences et l'héritage d'un mythe
Des berlines de luxe aux crises successives
Alejandro de Tomaso ne veut pas seulement créer des supercars de sport. Il rachète des marques prestigieuses comme Maserati, Innocenti ou le carrossier Ghia. Le constructeur lance alors des voitures différentes, comme la berline Deauville ou le coupé Longchamp.
Malheureusement, les crises pétrolières successives compliquent sérieusement la situation financière de l'entreprise. La qualité de fabrication parfois irrégulière freine aussi les ventes mondiales. Malgré une belle résilience, la production globale ralentit fortement à la fin des années 1980.
La fin d'une époque et le renouveau moderne
Les années 1990 marquent le déclin progressif de l'artisan de Modène. La démesurée De Tomaso Guarà sera le dernier modèle développé du vivant du fondateur. Alejandro s'éteint en 2003, laissant derrière lui un héritage automobile immense mais fragile.
Après plusieurs tentatives de relance infructueuses, la marque renaît enfin de ses cendres en 2019. La somptueuse P72 rend un hommage vibrant aux prototypes de course des années 1960. L’esprit d'Alejandro de Tomaso continue de faire rêver les passionnés de belle carrosserie.
1959 : Fondation de la marque De Tomaso à Modène.
1967 : Lancement de la Mangusta au style spectaculaire.
1970 : Présentation de l'icône absolue, la Pantera.
2003 : Décès du fondateur Alejandro de Tomaso.
2019 : Renaissance de la marque avec la supercar P72.
Le saviez-vous ?
Le célèbre King du rock, Elvis Presley, possédait une De Tomaso Pantera jaune. Un jour de colère, la voiture refusant de démarrer, Elvis a sorti un revolver et a tiré trois balles dans le volant et le plancher !
Résumé rapide
L'histoire de De Tomaso est une aventure passionnante, mêlant le design italien et la puissance des moteurs V8 américains. Du caractère volcanique de son fondateur à la création de la mythique Pantera, cette marque a marqué l'histoire des voitures de sport. Aujourd'hui encore, ces modèles font vibrer les collectionneurs du monde entier.
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